Två saker att tänka på; algoritmer och ”Nyttiga idioter”.
En algoritm är en begränsad serie instruktioner som krävs för att lösa en uppgift. En klassisk sådan övningsuppgift från vår utbildningstid var ”kör in bilen i garaget”. Då lärde man sig också att det är viktigt att sekvensen kommer i en viss ordning. Det är bra om man öppnar porten innan man kör in bilen.
En algoritm är inte farlig, även om företeelsen namngivits efter en persisk matematiker. Men om algoritmen beskriver en process som samlar in information, så blir den möjliga användningen av den informationen, något man kan diskutera. Man behöver inte diskutera socialsekreterarna i Kungsbacka och deras rädsla för algoritmen som visade hur man automatiskt hämtar information ur svenska register om personer som söker kommunala bidrag. Funktionen fattade inga beslut i Trelleborg, där den ursprungligen användes. Den bara samlade in data på 30 sekunder som det tog en socialsekreterare flera timmar att ta reda på, via telefon och annat.
En ”nyttig idiot” är en person som utan att vara medveten om det, går andras ärenden, men som fortfarande tror att hen värnar om de egna intressena. De elaka planterar information, som sedan sprids utan tanke på dess verkliga innehåll eller varifrån det kommer.
Vår senaste ”nyttiga idiot” heter Hanif Bali och han satt tills i måndags i moderaternas partistyrelse. Det gör han inte längre och han har dessutom lovat moderaterna att han skall sluta twittra. Han spred gladeligen material som han tyckte låg i linje med M’s uppfattningar, men som i själva verket gjorde honom till en nyttig idiot i den ryska statens tjänst.
Hur klarar vi oss då i allmänhet i detta sammanhang? Ganska dåligt är jag rädd. Vi är alldeles för dåliga på källkritik och för glada i att klicka och dela saker på nätet. Om dessutom en person som står över oss i den sociala hierarkin lägger ut eller delar något, då är vi ännu snabbare på att klicka, för att om möjligt sola oss i någons glans.
Tillbaka till algoritmerna.
På Youtube och Facebook styrs innehållet med hjälp av olika algoritmer. Om vi söker på något så får vi genast förslag på annat material, som vi borde vara intresserade av. Dessa förslag gör oss snabbt till ”nyttiga idioter”.
Youtube och Facebook lever på trafik i näten och på annonser. Konflikter är väldigt bra för att skapa uppmärksamhet. Uppmärksamhet genererar trafik. Detta är inga onda algoritmer, det är marknadsekonomi.
Och då måste vi förstå att högerpopulister och antisemiter inte på något sätt är bra på att använda sociala medier. Det är de sociala medierna som är onödigt bra på att lyfta fram högerextremism!
Dagen efter att sjutton personer dödats i Parkland, Florida, kunde man få fram material på nätet som misskrediterade de som överlevt och förklarade att de bara var skådespelare som fått betalt av organisationer som motarbetade republikanerna och vapenlobbyn i USA. En forskare på Columbia University konstaterade att nio av tio inlägg stödde sådana konspirationsteorier.
Förhoppningsvis finns det anledning att lägga namnet Cambridge Analytica på minnet, för om det fastnar, lär vi kunna se Donald Trump lämna Vita huset i förtid. Ni får googla Cambridge Analytica och läsa på, men var noga med vem som är avsändaren.
Avsändaren av denna betraktelse, vill bara att vi tar en pilsner på fredag, en fredagspilsner.